Название
Название «Книга Есфирь» на протяжении веков никогда не менялось. Эта книга и книга Руфь — единственные книги Ветхого Завета, названные именами женщин. В Новом Завете книга Есфирь, как и книги Авдия, Наума и Песнь Песней, не цитируется. «Гадасса» (2:7), что означает «мирт», было еврейским именем Есфири. Имя Есфирь произошло либо от персидского слова, переводимого как «звезда», либо, возможно, от имени вавилонской богини любви Иштар. Дочь Авихаила, Есфирь была сиротой и выросла в Персии у своего родственника Мардохея, который воспитал её как свою дочь (2:7, 15).
Автор и время написания
Автор книги остаётся неизвестным, хотя предполагается, что им мог быть Мардохей, Ездра или Неемия. Кто бы ни написал Есфирь, он обладал точным знанием персидских обычаев, этикета и истории, а также был знаком с дворцом в Сузах (1:5-7). К тому же автор книги проявил глубокое знание еврейского календаря и обычаев и выразил сильные чувства еврейского патриотизма. Возможно, что книга Есфирь была написана персидским евреем, который позже вернулся в Израиль.
В литературной хронологии Ветхого Завета книга Есфирь — 17-я в списке, завершая исторический раздел Ветхого Завета. Только книги Ездры (гл. 7–10), Неемии и Малахии сообщают историю Ветхого Завета более позднюю, чем книга Есфирь. Повествование в книге Есфирь заканчивается в 473 г. до Р.Х., до того как был убит Артаксеркс (ок. 465 г. до Р.Х.). Если опираться на Есф 10:2, где рассказывается об окончании правления Артаксеркса, то самая ранняя дата написания книги может относиться к середине пятого века до Р.Х. Самая поздняя возможная дата будет до 331 г. до Р.Х., когда Греция завоевала Персию.
Исторический фон и предпосылки написания
История Есфири происходила во время персидского периода мировой истории, прибл. с 539 года до Р.Х. (Дан 5:30-31) по 331 год до Р.Х. (Дан 8:1-27). Артаксеркс правил в период с 486 по 465 год до Р.Х. Книга Есфирь охватывает период его правления с 483 по 473 год. Имя Артаксеркс представляет собой еврейскую транслитерацию персидского имени «Хшаярша», а «Ксеркс» — это его греческое имя.
События книги Есфирь происходили в период между первым возвращением евреев с 70-летнего вавилонского плена прибл. в 538 г. до Р.Х. (Дан 9:1-19) под руководством Зоровавеля (Езд. 1–6) и вторым возвращением во главе с Ездрой прибл. в 458 г. до Р.Х. (Езд. 7–10). Неемия пришёл из Суз в Иерусалим (Неем. 1–2) позже (прибл. в 445 г. до Р.Х.).
Книги Есфирь и Исход отражают исторические периоды, когда иноземные силы отчаянно пытались уничтожить еврейскую расу, и подчёркивают тот факт, что Бог Своей властью сохранил народ в соответствии с Его обетованиями Аврааму, данными приблизительно в 2100–2075 гг. до Р.Х. (Быт 12:1-3; Быт 17:1-8). Как итог Божьего торжества книга в главах 9–10 описывает начало Пурима — нового ежегодного праздника в 12-м месяце (февраль-март), символизировавшего спасение нации. Пурим стал одним из двух праздников, данных сверх закона Моисея, который до сих пор празднуется в Израиле (Ханука, или праздник обновления, — другой такой праздник; ср. Ин 10:22).
Исторические и богословские темы
Все 167 стихов книги, в конечном счёте, были признаны каноническими, хотя отсутствие имени Бога в тексте книги вызывало некоторые сомнения в её подлинности. Греческая Септуагинта (LXX) добавила 107 апокрифических стихов, которые предположительно компенсировали этот недостаток. Вместе с книгами Песни Песней Соломона, Руфь, Екклесиаста и Плач Иеремии, книга Есфирь составляет Мегиллот, или «пять свитков». Раввины читали эти книги в синагоге в пяти особых случаях в течение года — Есфирь читают на праздник Пурим (см. 9:20-32).
Исторические корни конфликта между Мардохеем (потомком Саула — 2:5) и Аманом (вугеянином — 3:1, 10; 8:3, 5; 9:24) уходят почти на 1000 лет в прошлое, когда евреи вышли из Египта (ок. 1445 г. до Р.Х.) и подверглись нападению амаликитян (Исх 17:8-16), чей род начался с Амалика, внука Исава (Быт 36:12). Бог произнёс Своё проклятие на амаликитян, которое привело к их полному уничтожению как народа (Исх 17:14; Втор 25:17-19). Хотя Саул (прибл. 1030 г. до Р.Х.) получил приказание убить всех амаликитян, включая их царя Агага (1Цар 15:2-3), он не послушался (1Цар 15:7-9), чем вызвал Божье недовольство (1Цар 15:11, 26; 1Цар 28:18). Самуил, в конце концов, уничтожил Агага (1Цар 15:32-33). По причине своего происхождения от Агага Аман питал глубокую вражду к евреям.
Время Есфири пришло через 550 лет после смерти Агага, но, несмотря на такой отрезок времени, ни Аман вугеянин, ни Мардохей вениаминитянин не забыли вражды племён, которая тлела и в их душах. Это объясняет, почему Мардохей отказался поклониться Аману (3:2-3) и почему Аман так хотел истребить евреев (3:5-6, 13). Как и ожидалось, Божье пророчество об уничтожении амаликитян (Исх 17:14; Втор 25:17-19) и Божье обещание сохранить евреев (Быт 17:1-8) восторжествовали.
В память о верности Бога в сохранении Своего народа праздник Пурим (названный так от слова «пур», т.е. жребий; 3:7; 9:26) является ежегодным двухдневным праздником пира, радости, угощения друзей и подаяния бедным (9:21-22). Этот праздник было решено отмечать во всех поколениях, семьях, во всех провинциях и городах (9:27-28). Позже Есфирь добавила к празднику новую черту — пост с воплем (9:31). В Библии Пурим больше не упоминается, хотя его праздновали в Израиле на протяжении столетий.
Повествование в книге Есфирь можно сравнить с игрой в шахматы. Бог и сатана (как невидимые игроки) двигали настоящих царей, цариц и знатных людей. Когда сатана поставил Амана на влиятельное место, это подобно тому, что он объявил «шах». Потом Бог определил такое положение Есфири и Мардохею, чтобы объявить сатане «шах и мат». Со времени грехопадения человека (Быт 3:1-19) сатана пытался порвать отношения Бога с Его творением, человеком, и разрушить Божьи обещания завета с Израилем. Например, род Христа через колено Иуды был почти полностью истреблён — остался один Иоас, который был спасён (2Пар 22:10-12). Позже Ирод уничтожил младенцев в Вифлееме, думая, что Христос был среди них (Мф 2:16). Сатана искушал Христа, чтобы Христос не служил Богу, а поклонился ему (Мф 4:9). Сатана через искушение Петра пытался поставить препятствия на пути Христа на Голгофу (Мф 16:22). В конечном счёте, он вошёл в Иуду Искариота, который предал Христа евреям и римлянам (Лк 22:3-6). Хотя личность Бога в книге Есфирь не упоминается, Он явно присутствует везде, Своим вмешательством расстраивая планы и происки сатаны.
В книге Есфирь подверглись угрозе все безусловные обещания завета Бога с Авраамом (Быт 17:1-8) и Давидом (2Цар 7:8-16). Но Божья любовь к Израилю нигде не была такой явной, как в этом волнующем спасении Его народа от угрозы уничтожения. «Не дремлет и не спит хранящий Израиля» (Пс 120:4).
Проблемы толкования
Проблемы и вопросы в книге Есфирь исходят из того, что Бог в книге нигде не упоминается, как и в Песне Песней Соломона. Нигде также нет ссылок на Божий закон, левитские жертвоприношения, поклонение и молитвы. Скептик может спросить: «Почему Бог ни разу не упомянут, в то время как персидский царь упоминается 175 раз Если Божья сила одержала победу в спасении евреев, почему тогда Бог не получает соответствующего признания?»
Удовлетворительным может являться ответ, что если бы Бог хотел быть упомянутым, Он побудил бы автора написать о Нём и о том, как Он поступал, чтобы спасти Израиль. Эта ситуация кажется проблематичной больше на человеческом уровне, чем на Божественном. Книга Есфирь является классическим примером Божьего провидения, когда Он как невидимая сила контролирует всё в Своих целях. В книге не описаны чудеса, но сохранение Израиля посредством Божьего провидения в каждом событии и каждой личности открывает всеведение и всемогущество Иеговы. Упомянут Он в книге или нет — это не проблема. Главное — то, что Он занимает центральное место в повествовании.
Второй вопрос, возникающий при толковании: «Почему Мардохей и Есфирь вели такой мирской образ жизни?» К тому же Есфирь (2:6-20), похоже, не имеет рвения к святости, как Даниил (Дан 1:8-20). Мардохей хранил своё еврейское происхождение и происхождение Есфири в тайне, чего не делал Даниил (Дан 6:5). Здесь не упоминается закон Божий, как в книге Ездры (Езд 7:10). Кроме этого, все мысли Неемии были обращены к Иерусалиму, что, похоже, отсутствовало у Есфири и Мардохея (Неем 1:1 — 2:5).
Последующие пояснения помогут пролить свет на эти вопросы. Во-первых, необходимо отметить, что эта короткая маленькая книга не описывает всех подробностей. Возможно, Мардохей и Есфирь обладали более глубокой верой, чем здесь кажется (ср. 4:16). Во-вторых, даже благочестивый Неемия не упоминает имени Бога, разговаривая с царём Артаксерксом (Неем 2:1-8). В-третьих, еврейские праздники, которые составляли основу поклонения, например, Пасха (4Цар 23:22) и праздник кущей (Неем 8:17), были забыты задолго до дней Есфири. В-четвёртых, их, возможно, напугало антиеврейское письмо, написанное самарянами Артаксерксу несколько лет назад (прибл. 486 г. до Р.Х.; Езд 4:6). В-пятых, злые намерения Амана проявили себя не только тогда, когда Мардохей отказался поклониться ему (3:1-2). Вероятнее всего, они и раньше распространялись его сторонниками, которые запугивали еврейское население. В-шестых, Есфирь раскрыла своё еврейское происхождение в самое подходящее время (7:3-4). И тем не менее, назойливый вопрос, почему Есфирь и Мардохей не проявили такой же открытой преданности Богу, как Даниил, остаётся открытым. Кроме того, молитва Неемии (Неем 1:5-11; особенно ст. 7) указывает на духовную вялость сосланных в Сузы евреев. Так что этот вопрос решается, в конечном счёте, Богом, потому что Он один знает человеческие сердца.
План
I. Есфирь замещает Астинь (1:1 — 2:18)
А. Неповиновение Астини (1:1-22)
Б. Коронация Есфири (2:1-18)
II. Мардохей берёт верх над Аманом (2:19 — 7:10)
А. Верность Мардохея (2:19-23)
Б. Продвижение Амана и его указ (3:1-15)
В. Вмешательство Есфири (4:1 — 5:14)
Г. Признание Мардохея (6:1-13)
Д. Падение Амана (6:14 — 7:10)
III. Спасение евреев при попытке геноцида Амана (8:1 — 10:3)
А. Защита Есфири и Мардохея (8:1-17)
Б. Победа евреев (9:1-19)
В. Начало Пурима (9:20-32)
Г. Слава Мардохея (10:1-3)
