Название
Согласно еврейскому масоретскому тексту (MT), название книги происходит от имени главного её персонажа, Ионы (что означает «голубь»), сына Амафии (1:1). И греческая Септуагинта (LXX), и латинская Вульгата (Vg.) дают книге это имя.
Автор и время написания
Книга не даёт прямых указаний на авторство. Во всём повествовании об Ионе говорится в третьем лице, и это побуждает некоторых искать другого автора. Однако повествование от третьего лица не является чем-то необычным в Ветхом Завете (напр., Исх 11:3; 1Цар 12:11). Более того, автобиографические сведения, данные в этой книге, явно указывают на Иону как автора. Повествование о таких необычных событиях и переживаниях лучше всего могло быть изложено только самим Ионой. Вводный стих также не опровергает авторство Ионы, так как и другие пророки, такие как Осия, Иоиль, Михей, Софония, Аггей и Захария, открывают свои книги подобными словами.
Согласно 4Цар 14:25, Иона был родом из Гафхефера, находившегося недалеко от Назарета. Исходя из контекста, можно сказать, что Иона жил во время долгого и успешного правления Иеровоама II (793–758 гг. до Р.Х.) и был пророком для Северного царства и предшественником Амоса в первой половине VIII столетия до Р.Х., ок. 760 года. Фарисеи ошибались, говоря: «Из Галилеи не приходит пророк» (Ин 7:52), потому что Иона был галилеянином. Не поддающееся проверке иудейское предание говорит, что он был сыном вдовы из Сарепты, которого воскресил из мёртвых Елисей (3Цар 17:8-24).
Исторический фон и предпосылки написания
Как пророк десяти северных колен Иона находился в той же обстановке, что и Амос. Народ наслаждался временем относительного мира и благополучия. И Сирия, и Ассирия были слабы, позволив Иеровоаму II расширить северные пределы Израиля до границ, бывших во дни Давида и Соломона (4Цар 14:23-27). Однако это было время духовной бедности. Поклонение было обрядовым, усиливалось идолопоклонство, и понятие справедливости было извращено. Состояние мира и процветания привело к моральному и духовному разложению (ср. 4Цар 14:24; Ам 4:1 и далее; 5:10-13). Как следствие, Бог вынужден был наказать народ, принеся разрушение и пленение от рук ассирийцев в 722 г. до Р.Х. Покаянию Ниневии, возможно, способствовали две эпидемии чумы (765 и 759 гг. до Р.Х.) и солнечное затмение (763 г. до Р.Х.), приготовив её к принятию вести Ионы о суде.
Исторические и богословские темы
Хотя Иона был израильским пророком, о его служении для Израиля не сказано ничего, что могло бы объяснить, почему фарисеи во дни Иисуса утверждали, что из Галилеи не приходил пророк (ср. Ин 7:52). Наоборот, книга рассказывает о призвании Ионы проповедовать покаяние Ниневии и о его отказе идти. Ниневия — столица Ассирии, пользовавшаяся дурной славой за свою жестокость, была историческим возмездием для Израиля и Иудеи. Повествование книги сосредоточено на этом языческом городе, основанном Нимродом, правнуком Ноя (Быт 10:6-12). Будучи, возможно, крупнейшим городом древнего мира (1:2; 3:2-3; 4:11), Ниневия, тем не менее, была разрушена спустя 150 лет после покаяния людей при посещении Ионы (612 г. до Р.Х.), как и пророчествовал Наум (Наум 1:1 и далее). Враждебность Израиля к Ассирии, в совокупности с чувством духовного превосходства как наследников Божьих обетований, стала причиной непокорности Ионы Божьему призванию к миссионерскому служению. Отчасти Иона был послан в Ниневию, чтобы устыдить Израиль тем, что языческий город покаялся в результате проповеди одного чужеземца, в то время как Израиль не каялся, слыша проповеди многих своих пророков. Ионе также предстояло узнать, что Божья любовь и милость простирается на все Его творения (4:2, 10-11), а не только на народ Его завета (ср. Быт 9:27, 12:3; Лев 19:33-34; 1Цар 2:10; Ис 2:2; Иоиль 2:28-32).
Книга Ионы являет Божье полновластное правление над человеком и всем творением. Всё творение обрело существование через Него (1:9) и повинуется каждому Его повелению (1:4, 17; 2:10; 4:6-7; ср. Мк 4:41). Иисус использовал факт покаяния ниневитян, чтобы обличить фарисеев, показывая, таким образом, чёрствость их сердец (Мф 12:38-41; Лк 11:29-32). Языческий город покаялся в результате проповеди пророка, делавшего это с неохотой, а фарисеи не хотели покаяться, слыша проповедь величайшего из всех Пророков, несмотря на неопровержимые свидетельства того, что Он в действительности был их Господом и Мессией. Иона является прообразом Израиля, который был избран и призван Богом, чтобы быть Его свидетелем (Ис 43:10-12; Ис 44:8), но который восстал против Его воли (Исх 32:1-4; Суд 2:11-19; Иез 6:1-5; Мк 7:6-9). Тем не менее, Израиль чудесным образом был храним Богом на протяжении столетий изгнания и рассеяния, чтобы в конечном итоге проповедовать Его истину (Иер 30:11; Иер 31:35-37; Ос 3:3-5; Откр 7:1-8; Откр 14:1-3).
Проблемы толкования
Главный вопрос толкования: следует ли книгу рассматривать как повествование об историческом событии или как аллегорию и притчу Необычность описанных в ней чудес, как, например, пребывание живым три дня и три ночи во чреве большой рыбы, привела некоторых критиков и скептиков к отвержению их исторической достоверности и замене их духовными уроками, будь-то отдельные части (аллегории) или вся книга в целом (притча). Однако какими бы грандиозными и необычными ни были чудеса, повествование должно восприниматься как историческое. В центре книги помещён пророк, являющийся исторической личностью Ветхого Завета, живший в VIII веке до Р.Х. и описавший происшедшие с ним события в повествовательной форме; и нет другой альтернативы, кроме как воспринимать книгу Ионы как историческую. Более того, Иисус говорил об истории Ионы не как о притче, а как о действительном событии, вошедшем в историю (Мф 12:38-41; Мф 16:4; Лк 11:29-32).
План
I. Бегство от Божьей воли (1:1-16)
А. Поручение Ионе (1:1-2)
Б. Бегство Ионы (1:3)
В. Преследование Ионы (1:4-16)
II. Подчинение Божьей воле (1:2-11)
А. Сохранение Ионы (2:1)
Б. Беспомощность Ионы (2:2-4)
В. Молитва Ионы (2:5-8)
Г. Покаяние Ионы (2:9-10)
Д. Избавление Ионы (2:11)
III. Исполнение Божьей воли (3:1-10)
А. Повторение поручения (3:1-2)
Б. Повиновение пророка (3:3-4)
В. Покаяние города (3:5-9)
Г. Проявление Божьей милости (3:10)
IV. Вызов Божьей воле (4:1-11)
А. Огорчение пророка (4:1-5)
Б. Обличение пророка (4:6-11)
