Персидская империя (500 г. до Р.Х.). Рост Персидской империи был стремительным. В 550 г. до Р.Х. персидский царь Кир подчинил себе Мидийское царство. В 546 г. он захватил лидийскую столицу Сардис. В 539 г. Кир практически без боя овладел Вавилоном. В 538 г. он позволил евреям возвратиться в Иудею и оказал им помощь в восстановлении разрушенной страны. К середине первого тысячелетия Персидская империя протянулась от Индии на востоке через Малую Азию до Греции на западе, а на юге подчинила себе Египет и прибрежную часть Африканского континента.
