1 Агриппа сказал Павлу: «Можешь говорить». Подав рукой знак внимания, Павел начал защитительную речь. Он сказал:
2 «Царь Агриппа! Я почитаю за счастье говорить сейчас перед тобой в свою защиту. Иудеи обвиняют меня здесь в целом ряде преступлений.
3 Как тонкого знатока не только их обычаев, но и предмета их разногласий прошу тебя быть также терпеливым слушателем.
4 Как я жил, а жил я смолоду в Иерусалиме среди моего народа, хорошо известно всем иудеям.
5 Они еще с той поры знают и могут подтвердить, если захотят, что я вел жизнь фарисея по строжайшим правилам нашего вероисповедания.
6 А сегодня за надежду на обещание, которое Бог дал нашим отцам, стою перед судом.
7 День и ночь усердно служат Богу двенадцать племен Израиля в надежде увидеть его исполнение. Эту самую надежду, государь, и ставят мне в вину иудеи.
8 С какой стати вы полагаете невероятным, что Бог воскрешает мертвых?
9 Конечно, я и сам был убежден, что просто обязан все силы употребить против имени Иисуса Назарянина.
10 Так я в Иерусалиме и делал. Властью, полученной от архиерейских священников, я многих святых Божьих людей бросал в тюрьму, а когда их убивали, подавал за это голос.
11 И не раз в синагогах я истязал их, добиваясь отречения от самих себя. Я без устали гонялся за ними по всем городам.
12 Для этого я шел и в Дамаск с поручением и полномочиями от архиерейских священников.
13 В дороге около полудня я увидел, государь, как на меня и на моих спутников упал с неба яркий свет, ярче солнечного.
14 Мы все повалились на землю, и тут я услышал голос. Голос говорил мне по-еврейски: „Саул, Саул! Зачем ты гнобишь Меня? Брыкаешься на Погонщика. Не страшно тебе?“
15 Я спросил: „Кто Ты, Господь?“ Он сказал: „Я Иисус, которого ты гнобишь.
16 А теперь встань и слушай. Я явился тебе не зря. Хочу поставить тебя служителем. Иди и говори обо всем, что ты увидел, и о многом другом, что еще увидишь.
17 Получишь защиту от своих и защиту от язычников. К ним сейчас тебя посылаю.
18 Открой им глаза, чтобы увидели путь от тьмы к свету, от власти Сатаны к Богу и с верой в Меня получили отпущение грехов и нашли свое место среди святого народа.“
19 С этого все и началось, царь Агриппа. Я не был непослушен небесному видению.
20 Первыми были у меня жители Дамаска и Иерусалима. Затем я пошел по всей иудейской земле к язычникам. Я призывал их покаяться и обратиться к Богу, к образу жизни по смыслу покаяния.
21 По этой причине схватили меня в Храме иудеи и хотели убить.
22 Но Бог не покинул меня. Вот и сейчас, стоя здесь, я с Его помощью до всех малых и великих доношу свое свидетельство, ничего такого не говоря, о чем не сказано пророками и Моисеем, что так и будет,
23 А именно: Христу — пострадать, быть первым воскресшим из мертвых и свет возвестить и нашему народу, и язычникам».
24 Так защищался Павел. Фест закричал: «Ты рехнулся, Павел! Безумием обернулась твоя неслыханная ученость».
25 «Э, нет, высокочтимый Фест, — отвечал Павел, — я не безумец. В моих словах правда и здравый смысл.
26 Царь знает это, и я не боюсь говорить прямо. Я не поверю, что от него хоть что-нибудь из этого ускользнуло, потому что происходило не на задворках.
27 Веришь ли ты, царь Агриппа, пророкам? Знаю, что веришь».
28 Агриппа ответил: «Вот так сразу я у тебя уже и христианин».
29 Павел сказал: «Сразу или не сразу, но я молю Бога, чтобы хоть ты один, а лучше бы все, кто сейчас меня слушает, стали такими, как я, понятно, без этих цепей».
30 Царь встал, за ним последовали прокуратор, Берника и все другие участники заседания.
31 Выйдя из зала, они высказались друг перед другом: «Этот человек не сделал ничего такого, что карается смертью или тюрьмой».
32 И Агриппа сказал Фесту: «Можно было бы его отпустить, не добивайся он суда цезаря».