1 Нет пользы мне от хвастовства, а вот хвастаюсь. Перейду к видениям и откровениям, полученным от Господа.
2 Есть один известный мне человек с большой верой в Христа. Лет четырнадцать тому назад (не могу сказать, в своем теле или вне тела, не знаю, Бог знает) он был унесен на третье небо.
3 Мне известно, что этот человек (в своем теле или вне тела, не знаю, Бог знает)
4 Был унесен в рай и слышал недоступные слова, не подлежащие пересказу.
5 Вот такой человек мог бы похвалиться, но я не буду — разве что похвалюсь своими слабыми силами.
6 Если все‑таки вздумаю похвалиться, то не по глупости, потому что скажу правду. И все же я воздерживаюсь, чтобы никому не мерещилось сверх того, что он видит во мне или от меня слышит.
7 Нетрудно после таких откровений возомнить о себе лишнее. Но дана мне заноза в тело, ангел Сатаны, пырять меня, чтобы я много о себе не мнил.
8 Трижды молил я Господа об избавлении.
9 Но Господь сказал мне: «Все, что нужно, Я тебе дал. Настоящая сила — в слабости». И теперь я тем более соглашаюсь со своей слабостью, потому что так проявляется во мне сила Христа.
10 Мне радость доставляют мои слабые силы, унижения, нищета, преследования, притеснения за Христа, потому что я, когда слаб, тогда силен.
11 Хвастовство мое перешло границы разумного. И довели меня до этого вы. Ведь это вам следовало бы отозваться обо мне с похвалой, и вот почему: я ни в чем не уступаю тем сверхапостолам, хоть я и ничто.
12 Перед вами все признаки моего апостольства — это моя решимость стоять на своем, мистические проявления воли и чудеса, действие могучих сил.
13 В чем вы уступаете прочим церквам? Разве только в том, что я не был вам в тягость. Простите мне такую оплошность.
14 Собираюсь прийти к вам и в третий раз, но не обременю. Потребую не вашего, а вас. Не дети должны отрывать от себя в пользу родителей, а родители в пользу детей.
15 И я ради вас охотно потрачусь и поистощусь. Люблю вас чрезвычайно. А так ли велика ваша любовь ко мне?
16 Учтите, что я вас не обременял. А все‑таки пролаза взял хитростью. Так, по-вашему?
17 Но разве кто‑нибудь из тех, кого я посылал к вам, позарился на ваше добро от моего имени?
18 Я попросил Тита навестить вас. Послал с ним еще одного брата. Поживился ли чем у вас Тит? Разве трудно было понять, что мы с ним одинаково мыслим, одинаково поступаем?
19 Не надо думать, что мы перед вами оправдываемся. Мы от Христа говорим перед Богом. И все это, дорогие мои, — чтобы вы построили свое духовное здание.
20 Опасаюсь, как бы мне, когда приду, не застать вас такими, какими не хочу, да и вам не увидеть меня таким, каким не хотите. Пусть исчезнут среди вас дрязги, зависть, досада, недоверие, доносы, сплетни, чванство, раздрай,
21 Чтобы опять, когда приду, не усовестил меня у вас мой Бог и не пришлось мне оплакивать многих из вас из-за того, что согрешили, а после не покаялись в гнусностях, разврате и непотребстве, процветавших у вас.