1 Не хочу показаться вам глупым надоедой, но, правда, потерпите еще немного.
2 Привязанный к вам Божьей привязанностью, я обручил вас с Христом, как целомудренную невесту с ее единственным суженым женихом.
3 Но, как Ева поверила хитрому Змею, так и ваши умы, боюсь, не забрели бы куда не надо, разойдясь с простой и чистой правдой Христа.
4 Боюсь, что если бы кто пришел к вам рассказать не о том Иисусе, о котором мы говорили, и если бы вы получили не того Духа, которого с нами получили, или не ту весть, которую от нас принимали, то вы с готовностью согласились бы со всем этим.
5 Подумаешь, какие сверхапостолы! Вряд ли я хоть в чем-то им уступаю.
6 Я, может быть, не больно речист, но что касается знаний — тут вы не раз имели случай убедиться в обратном.
7 И вообще, не слишком ли я был к себе строг, не напрасно ли давал вам послабление, когда безвозмездно доносил до вас Божье евангелие?
8 Бремя издержек на мое служение у вас несли другие церкви. Выходит, я их обирал.
9 Зато никому из вас не был обузой, пока гостил. А разве я не нуждался? Пришли братья из Македонии и добавили мне на прожиток. Вас я ничем не обременил. Не обременю и впредь.
10 Истина Христа во мне свидетельствует, что в землях Ахайи никто не отнимет у меня эту заслугу.
11 Почему? Бог знает, что я люблю вас, разве нет?
12 Но я своих правил не меняю. Кое-кто только и ждет случая поставить свою «заслугу» на одну доску с нашей. Такого случая я им не предоставлю.
13 Этим заняты лжеапостолы, мнимые трудяги, выдающие себя за апостолов Христа.
14 Ничего удивительного! Сам Сатана выдает себя за ангела света.
15 Обычное дело, когда его служители принимают вид служителей правды. Да только по их делам будет им и конец.
16 Еще раз скажу: не думаю, что могу показаться вам глупцом. А если покажусь, простите глупцу его мелкое хвастовство.
17 Когда говорю и выходит хвастливо, значит, говорю не от Господа, а как бы по глупости.
18 Если считается обычным делом похваляться своими заслугами, то буду и я.
19 Вы, умники, готовы всё сносить от глупцов.
20 Вы сносите, когда делают из вас вещь, когда вас обирают, когда садятся вам на шею, вытирают о вас ноги, хлещут вас по щекам.
21 Стыжусь своего бессилия. Одно скажу: куда мне! Но если у других хватает смелости на похвалу себе (это опять говорю по своей глупости), отважусь и я.
22 Они кто, евреи? Я тоже. Израильтяне? Я тоже. Семя Авраамово? Я тоже.
23 Такие уж большие служители Христа? Пусть это будет нескромно, но скажу: я больше! Много больше в трудах, не единожды в тюрьмах, изрядно в побоях, часто на волосок от смерти.
24 Пять раз по сорока ударов без одного я получил от иудеев.
25 Трижды был я бит батогами, однажды побит камнями, три раза терпел кораблекрушение, сутки продержался на воде.
26 Сколько дорог исходил! И повсюду опасность: опасность от наводнения, от разбойников, от своих же соплеменников, от язычников. Опасность в городе, в пустыне, в море, в окружении двуличных братьев.
27 Всегда работа, напряженный труд — нередко без сна, без пищи и воды, без приюта продрогшему в обносках телу.
28 Оставляя многое в стороне, я каждый день в тревоге: на мне забота о всех церквах.
29 Кто изнемог, с кем не разделил бы я изнеможения? Кто согрешил, за кого не изболелся бы я душой?
30 Если нельзя не похвалиться, буду хвалиться моими слабыми силами.
31 Бог и Отец Господа Иисуса, благословенный вовеки, знает, что я не лгу.
32 В Дамаске ставленник царя Ареты держал в воротах Дамаска стражу, чтобы я попался.
33 Но меня в корзине спустили из проема в стене, и он остался с пустыми руками.