Азот, Азотяне
«Могущественный» (ashdod; ashdodite; ashdothite; azotus) Один из основных пяти городов филистимлян («пентаполис», Пятиградие), наряду с Газой, Аскалоном, Гефом и Екроном (Нав 13:3).
Азот находился между Яфой и Газой, примерно в трех милях (4,8 км) от побережья. Раскопки здесь активно ведутся с 1962 г. Самый древний слой — ханаанский, который датируется XVII веком до Р.Х. Когда Израильтяне пришли в землю обетованную, в этом городе жили великаны енакимы (Нав 11:21−22).
Хотя город не был завоеван, его выделили колену Иуды (Нав 15:46−47).
Население его называли азотянами (Неем 4:7).
В XII веке до Р.Х. на Палестинское побережье вторглись «народы моря», группа племен из района Эгейского моря. Азот был разрушен и захвачен одним из этих народов, филистимлянами. При раскопках в Азоте было обнаружено три культурных слоя, относящихся к периоду филистимской оккупации, что позволило лучше понять культурные обычаи этих заклятых врагов Израиля. Во времена священника Илия филистимляне захватили ковчег завета и поместили его сначала в храме своего Бога Дагона в Азоте, а потом — в Гефе и Екроне (1Цар 5).
Но всюду, куда ни привозили ковчег, начиналась чума, поэтому филистимские правители вернули его и пожертвовали много золота (1Цар 6:1−18).
Хотя Давид и Соломон контролировали Азот, только при правлении Озии в Иудее (792−740 до Р.Х.) город был окончательно покорен (2Пар 26:6).
Вскоре военная сила Иудеи ослабла, и Азот снова обрел независимость. Азот выдерживал натиск ассирийцев, пока в 711 г. до Р.Х. Саргон II не захватил город и не разрушил его. Об этом рассказывается в трех фрагментах базальтовой стелы Саргона, обнаруженной в Азоте в 1963 г. Эти события побудили Исаию предостеречь Иудею от помощи Азоту и от упований на помощь Египта или Эфиопии в борьбе с Ассирией (Ис 20).
Раскопки в Азоте подтверждают сведения о разрушении города Озией и Саргоном II. Азот оставался под властью Ассирии, пока египетский фараон Псамметих I (664−609 до Р.Х.) не взял его после осады, длившейся 29 лет (возможно, это была самая долгая осада в истории).
Позже, примерно во время падения Иерусалима (586 до Р.Х.), Азот захватил Навуходоносор, взявший его царя к своему двору. Иеремия и Софония предсказывали судьбу людей, оставшихся в Азоте (Иер 25:20; Соф 2:4).
Позже эти оставшиеся выступали против восстановления Иерусалима Неемией, а женщины из Азота выходили замуж за иудеев (Неем 4:7; Неем 13:23−24).
Ранее пророк Захария предсказывал будущее падение Азота (Зах 9:6).
В маккавейские времена Иуда и Ионафан Маккавеи нападали на этот город и грабили его под предлогом процветавшего, там идолопоклонства (1Мак 4:12−15; 1Мак 5:68; 1Мак 10:77−85; 1Мак 11:4).
Освобожденный Помпеем в 63 г. до Р.Х., Азот вошел в состав римской провинции Сирия. Позже Ирод Великий завещал этот город своей сестре Саломее. Филипп проповедовал Евангелие Христа в Азоте (Деян 8:40).
Раннехристианский историк Евсевий описывает Азот как город, игравший важную роль в IV веке по Р.Х., и с IV по VI век там были христианские епископы. В Средние века Азот начал приходить в упадок, сейчас на его месте находится маленькое селение под названием Эсдуд. Азот находился на расстоянии примерно трех миль (4,8 км) от побережья, поэтому рядом с ним, отдельно от собственно города, располагался порт — Азот-Иам, или Азот-на-море. Со временем порт рос и превысил по размерам сам город. Раскопки в районе порта привели к обнаружению свидетельств ханаанского, Израильского и эллинистического влияния. Одна из интересных находок — это остатки греческой красильни. Пурпурная краска добывалась из раковин мурекса и использовалась для окрашивания одежды, которую носили цари и богатые люди. Порт продолжал существовать и в арабские времена, и сегодня Израиль построил новый порт недалеко от древнего Азот-Иама.
