Тяжелая болезнь кожи и внутренних органов человека (животные этой болезнью не болеют), которая очень быстро может обезобразить больного. С древнейших времен эта болезнь распространена во всех странах с жарким климатом, особенно в Индии, в которой в настоящее время насчитывается более 15 млн больных. В Священном Писании эта болезнь часто предстает как Божие наказание (
Чис 12:9-13;
Втор 28:27,
Втор 28:35;
4Цар 5:27;
4Цар 15:5) и, возможно, означает не только одну проказу, но и другие тяжелые болезни или поражения. Закон о проказе изложен в
Лев 13:1-46. В случае излечения от проказы или выяснения, что это была не проказа, человек должен был принести определенные жертвы, омыться и очиститься (ритуально) (
Лев 14:1-32).
Жертву и ритуал очищения ни в коем случае нельзя рассматривать как средство для исцеления, они являются лишь свидетельством об исцелении (
Лк 5:13-14) (как и крещение не может быть средством или способом входа в Царство Небесное по желанию человека или его родителей, но лишь свидетельством совершившегося духовного рождения —
1Пет 3:21). Это лишний раз подчеркивает, что человек не может жертвой, ритуалом или другими своими действиями добиться своего исцеления или очищения, но должен ожидать их от Господа.
Проказа на строениях и одежде (
Лев 13:47-59;
Лев 14:34), по-видимому, означает порчу, плесень, гниение и т.п. (
см. жертвоприношение, очищение)