Мадианитяне

Потомки Мадиана, четвертого сына Авраама от Хеттуры (Быт 25:2) — арабское племя, родиной которого была, вероятно, страна к востоку от Акабского залива Чермного (Красного) моря, где арабские географы отмечают местоположение городов Мадиана. Мадианитяне распространялись дальше к северу до земли Моава и к западу по Синайскому полуострову (Исх 3:1, Исх 18:1). Они называются иногда измаильтянами — общим названием северных племен (Быт 37:25, Быт 37:28, Быт 37:36, Суд 8:24), несмотря на то, что они резко отличались от них. Из этих и других мест видно, что они были могущественным кочевым народом, богатым скотом, верблюдами и различными драгоценностями (Срав. Ис 60:6, Суд 7:12). Вместе с моавитянами, они строили хитрые планы, чтобы ввести израильтян в блуд и идолослужение (Чис 22:4, Чис 22:7, Чис 25:1, Чис 25:6). За это Господь не велел жить с ними в мире (Чис 25:17, Чис 31:1). Во времена судей они были ужасным бичом Божиим для израильского народа, т.к. приходили со своим скотом и верблюдами и налетали, подобно тучам саранчи, на зреющие жатвы и спокойные жилища израильтян; люди искали спасения от них в пещерах и расщелинах гор. В это тяжкое время Гедеон явился освободителем (Суд 6:1, Суд 7:1); долгое время у израильтян оставалось воспоминание «о днях Мадиана» (Ис 9:4), как о временах великого бедствия и великой помощи Божией (Срав. Суд 9:17, Ис 10:26, Пс 82.10,12).

В местности на восток от Акабского залива найдены замечательные следы древней культуры мадианитян, особенно их шахты для добывания серебра и золота. Нашли остатки человеческих жилищ, плавильни, целые холмы шлака, могилы и катакомбы. В горах и теперь еще находят золотые и серебряные жилы. Все это является подтверждением библейских рассказов (Чис 31:50, Суд 8:21, Суд 8:24, Ис 60:5 и дал.).