«Сторожевая башня» (Samaria) Столица Северного Царства, Израиля, располагавшаяся на холме, где сейчас находится селение Себастье. Этот холм был куплен царем Амврием у Семира, род которого жил там. Он построил здесь свою новую столицу (
3Цар 16:24).
Очевидно, что там находился населенный пункт по крайней мере с X или даже XI века до Р.Х. Город стал центром возрожденного царства и пользовался влиянием в период правления династии Амврия. Но подвергался он и осадам. Венадад Сирийский (царь Арама, или Дамаска) напал на него в союзе с 32 царями (
3Цар 20), но Израильтянам удалось отразить нападение. Во время правления сына Ахава Иорама Венадад вернулся (
4Цар 6:24−7:20) и чуть не захватил город после длительной осады. Пережив ряд войн и государственный переворот Ииуя, который закончился истреблением жрецов Ваала в Самарии (
4Цар 10:18−28), город при потомках Ииуя вернулся к поклонению Яхве. Однако культ Астарты сохранялся в Самарии при Иоахазе (
4Цар 13:6).
Сирия же продолжала одерживать военные победы (
4Цар 13:7).
В VIII веке до Р.Х. ситуация изменилась в пользу Израиля (
4Цар 13:14−25), и при Иеровоаме II Самария процветала (
4Цар 14:23−28;
Ам 3:10,15;
Ам 4:1;
Ам 6:1,4−6).
В конце VIII века из-за внутренних раздоров царство Израиль ослабло и было захвачено ассирийцами (
4Цар 15).
Наконец, после падения Галилеи, Трансиордании и, вероятно, прибрежных областей Самария сдалась Саргону II (
4Цар 18:9−12).
В последующие столетия туда были переселены народы из других стран. В персидский период (с VI по IV века до Р.Х.) Самария была административным центром области, и там правила династия, в которой было несколько Санаваллатов (
см. Неем 2:10 и далее); обычно такое имя эти правители носили через поколение. В результате народ Самарии считал себя частью Израиля, но иудеи отвергали их (
Езд 4:1−3).
Однако к ним обращались за советом элефантинские иудеи, которые хотели восстановить свой храм в Египте. Когда Александр Македонский вошел в Левант в 331 г. до Р.Х., Самария сначала встала на его сторону (Иосиф Флавий, «Иудейские древности» 11.8.4), но позже её жители убили назначенного царем правителя. Очевидно, вожди самарян укрылись в пещере в Вади-Далье, где были захвачены вместе со своими личными документами (папирусами) и удушены. В 108−107 г. до Р.Х. Самарию взял Иоанн Гиркан, который разрушил город («Иудейские древности» 13.10.2; «Иудейская война» 1.2.7).
Он был восстановлен Помпеем и переименован в Себаст в честь кесаря Августа. Там был возведен большой храм Августа. В Себасте Ирод задержал Агриппу, убил его жену Мариамну и удушил его сыновей. Во время первой иудейской войны жители Себаста выступили против римлян.
Смотрите также: самаряне.
