«Освобождаемый Богом» (Jephthah) Незаконный сын Галаада (
Суд 11:1), вождь в период судей. Иеффай был сыном блудницы, поэтому остальные сыновья лишили его доли наследства, и он отказался от притязаний на него. Он перебрался в землю Тов, небольшое сирийское государство к востоку от реки Иордан (
Суд 11:3-5), и стал вождем отряда недовольных и искателей приключений, с которыми совершал набеги. Когда началась война между Израильтянами и аммонитянами, старейшины Галаада попросили Иеффая вернуться и возглавить их армию. Сначала он отказался, потому что раньше с ним плохо обходились. Когда же ему обещали, что он будет правителем Галаада, Иеффай согласился, стал военачальником и правителем (
Суд 11:4-10).
Это соглашение было скреплено перед Господом на общем собрании народа в Массифе (
Суд 11:11), в Галааде, вероятно, непосредственно к югу от реки Иавок. После провала дипломатических переговоров с царем Аммона Иеффай начал войну с аммонитянами. Перед битвой он заключил обет перед Господом: в случае своей победы он должен был принести в жертву того, кто встретит его у дверей дома. После этого он успешно перебил аммонитян (
Суд 11:29-33).
Вернувшись домой, Иеффай, к своему потрясению, обнаружил, что его встречает его единственное дитя, дочь, играющая на тамбурине и танцующая от радости. Увидев её, он порвал на себе одежду и воскликнул: «Ах, дочь моя! ты сразила меня; и ты в числе нарушителей покоя моего! я отверз [о тебе] уста мои пред Господом, и не могу отречься» (
Суд 11:35).
Дочь повиновалась, но попросила отца отложить жертвоприношение на два месяца, чтобы она могла оплакать с подругами то, что умирает девственницей (
Суд 11:34-38).
Женщины в Древнем Израиле считали величайшим горем не выйти замуж и не родить детей. Когда дочь вернулась, отец выполнил обещанное (
Суд 11:38-39).
Иеффай также возглавлял Галаад в борьбе с коленом Ефрема, которые обиделись, что не участвовали в войне с аммонитянами. Перед этим у них была возможность стать союзниками Галаада, но они отказались. Иеффай перекрыл броды через Иордан позади войска ефремлян, и этот хитрый стратегический план не позволил им бежать. Воины Галаада проверяли всех, заставляя их сказать «шибболет». Ефремляне не могли выговорить «ш» — так их узнавали и убивали. В тот день погибло 42 000 ефремлян (
Суд 12:1-6).
Иеффай был судьей в Галааде в течение шести лет (
Суд 12:7).
Когда он умер, то был похоронен в одном из городов Галаада. В Послании к евреям Иеффай перечислен среди героев веры наряду с Гедеоном, Вараком и другими (
Евр 11:32).
Смотрите также: Судей книга.
